Corbis
La
humanidad está al borde de una gran revolución genética
Publicado:
10 nov 2013 | 18:24 GMT Última actualización: 10 nov 2013 | 18:24 GMT
Basándose
en las opiniones de muchos importantes genetistas del mundo, el periódico
británico 'The Independent' anunció la creación de una técnica de terapia
génica única denominada CRISPR que permitiría la remoción de partes de ADN
defectuosas.
Según
'The Independent', la técnica CRISPR (Clustered Regularly Interspaced Short
Palindromic Repeats, por sus siglas en inglés) podría revolucionar la terapia
génica humana y la ingeniería genética, ya que por primera vez permite a los
científicos hacer los mejores cambios de cromosomas en el ADN con una relativa
facilidad. Esta tecnología da tantas posibilidades y abre tantos horizontes que
los científicos han llamado a un debate público sobre el CRISPR.
El
nuevo método puede 'editar' los genes cambiando el 'texto genético' del ADN y
sin causar cualquier tipo de mutaciones no deseadas. Los genéticos comparan
este método con la corrección de un texto con errores de ortografía. Se cree
que el CRISPR no solo permitirá eliminar genes defectuosos en un embrión, sino
manipular o editar genomas de plantas y animales.
La
técnica funciona mediante el uso de una molécula de ARN guía que puede ser
programada para que coincida con cualquier secuencia de ADN única en el genoma
humano. La molécula se une a una enzima especial que corta ambas cadenas de la
doble hélice del ADN. Una vez hecho esto, el ADN copiado se inserta en la doble
hélice del ADN defectuoso y se elimina.
De
hecho, la técnica no es nueva, las repeticiones en las secuencias de ADN, al
que se refiere el título del método, fueron descubiertas en 1987, y las
capacidades de la nueva tecnología fueron demostradas por primera vez por un
grupo de genetistas de EE.UU. en 2012. Desde entonces, la técnica CRISPR ha
sido estudiada intensamente y ha evolucionado.
La
terapia génica en espermatozoides, huevos o embriones para eliminar
enfermedades hereditarias altera el ADN de todas las generaciones posteriores,
pero se teme por su seguridad y la perspectiva de los llamados 'bebés
diseñados'. "Es demasiado pronto para pensar en modificar embriones
humanos con estas tecnologías", dijo George Church. "Esto, por
supuesto, debería ser ilegal en Reino Unido y en otros países".
Los
principales científicos del mundo subrayan el enorme potencial terapéutico del
nuevo método, pero advierten que antes de empezar a aplicarlo hace falta
demostrar de manera concluyente su eficacia y probar que no hay efectos
adversos graves.
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