Bill Saxton;
NRAO/AUI/NSF
Un
sistema estelar triple pone a prueba la Teoría de la Relatividad de Einstein
Publicado:
6 ene 2014 | 0:57 GMT Última actualización: 6 ene 2014 | 0:57 GMT
El
hallazgo de un sistema estelar único compuesto de dos estrellas enanas blancas
y una de neutrones superdensa en un espacio menor que la órbita de la Tierra
alrededor del sol, podría dar pistas sobre la verdadera naturaleza de la
gravedad.
"Este
triple sistema nos ofrece un laboratorio cósmico natural mucho mejor que
cualquier hallazgo anterior para aprender exactamente cómo funcionan estos
sistemas de tres componentes y, potencialmente, detectar problemas con la
relatividad general que los físicos esperan observar en condiciones
extremas", explica Scott Ransom, del Observatorio Nacional de
Radioastronomía (NRAO, por sus siglas en inglés).
El
estudiante graduado Jason Boyles de la Universidad de West Virginia (ahora en
la Universidad de Western Kentucky), descubrió el púlsar como parte de una
búsqueda a gran escala de púlsares con el Telescopio Green Bank de la Fundación
Nacional de Ciencia (GBT, en sus siglas en inglés).
"Este
es el primer pulsar de milisegundos que se encuentra en un sistema de este tipo
y, de inmediato, reconocimos que iba a proporcionar una gran oportunidad para
estudiar los efectos y la naturaleza de la gravedad", señala Ransom. Al
registrar con precisión el tiempo de llegada de los pulsos del pulsar, los
científicos fueron capaces de calcular la geometría del sistema y las masas de
las estrellas con una precisión sin precedentes.
La
investigación sobre este sistema utiliza técnicas que se remontan a las
utilizadas por Issac Newton para estudiar el sistema Tierra-Luna-Sol, en
combinación con la 'nueva' gravedad de Albert Einstein. Los científicos
sostienen que este sistema podría señalar el camino hacia la siguiente teoría
de la gravedad.
"Si
bien la Teoría de la Relatividad General de Einstein ha sido confirmada hasta
ahora por todos los experimentos, no es compatible con la teoría cuántica. Por
esta razón, los físicos esperan que se vea distorsionada bajo condiciones
extremas", explica Ransom. "Este sistema triple de estrellas
compactas nos ofrece una gran oportunidad para buscar una violación de una
forma específica del Principio de Equivalencia llamado Principio de
Equivalencia Fuerte", concluye.
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