Desde muy
joven Gaitán participó activamente en la política y mostró su convicción de
luchar por la igualdad social. | Foto: Archivo
Gaitán: un
líder social cuya muerte desembocó en el Bogotazo
Publicado 9
abril 2016 (Hace 8 horas 5 minutos)
El 9 de
abril de 1948 fue asesinado Jorge Eliécer Gaitán, un líder social que luchó por
la reivindicación del pueblo y cuya muerte ocasionó fuertes enfrentamientos
entre partidos, hecho conocido como el Bogotazo.
Jorge Eliécer
Gaitán fue un líder político colombiano que se dedicó fervientemente a la lucha
por la reivindicación del pueblo y contra las clases dominantes, que engañaban
a los ciudadanos con una fachada de bipartidismo de unidad nacional.
Cada 9 de
abril el pueblo colombiano y de América Latina conmemoran la desaparición
física de este líder popular, cuyo asesinato en 1948 desembocó en el
"Bogotazo", un hecho conocido como la partición en dos de la historia
de Colombia.
A 68 años del “Bogotazo”
A 68 de este
hecho trascendental, teleSUR te invita a conocer la vida y muerte de Jorge
Eliécer Gaitán.
¿Quién fue
Jorge Eliécer Gaitán?
Nacido el 23 de enero de 1903 en el popular barrio de Las
Cruces de Bogotá, Gaitán era el hijo mayor de Eliécer Gaitán Otálora, liberal
radical que se dedicó a la venta de libros usados y de Manuela Ayala, maestra
de escuela, mujer progresista que impregnó al joven de ideas de avanzada.
En 1919 se
graduó de bachiller en el Colegio Martín Restrepo Mejía. Un año después ingresó
a la Facultad de Derecho y Ciencias Políticas de la Universidad Nacional, en la
cual, presentó su tesis sobre "Las
ideas socialistas en Colombia" y obtuvo el título de abogado en 1924.
Desde muy
joven Gaitán participó activamente en la política. Apoyó la candidatura de
coalición del poeta Guillermo Valencia en 1918; fue orador en las protestas
contra Marco Fidel Suárez, en marzo de 1919; organizó la sociedad literaria
Rubén Darío y constituyó el Centro Liberal Universitario, con importante
influencia política.
En julio de
1926 viajó a Italia e ingresó en la Real Universidad de Roma, la escuela más
prestigiosa de Derecho en ese país, dirigida por Enrico Ferri, penalista de
fama mundial, donde obtuvo el título de doctor en jurisprudencia. La tesis de
Gaitán "El criterio positivo de la premeditación" le mereció la
calificación Magna cum laude y el premio Enrico Ferri.
De regreso a Colombia
Gaitán
regresó a su natal Colombia en 1928 y fue elegido representante a la Cámara en
marzo de ese mismo año. Para junio lideró las protestas contra la corrupción
administrativa y en diciembre visitó la zona bananera, donde investigó los
sucesos de la masacre de trabajadores de la empresa norteamericana United Fruit
Company.
A raíz de
sus graves denuncias hacia la mencionada empresa, se abrió un debate contra el
Gobierno de Abadía Méndez, logrando que decenas de trabajadores y familias de
los asesinados obtuvieran indemnizaciones.
Este fue el
punto de inflexión para el ya líder popular, quien en 1931, con los liberales
en el poder, fue elegido presidente de la Cámara de Representantes, presidente
de la Dirección Nacional Liberal y segundo designado a la Presidencia.
En 1932
asumió además el rectorado de la Universidad Libre.
La lentitud
de los cambios sociales del presidente Enrique Olaya Herrera (1930-1934) hizo
que un grupo de connotados políticos liberales le retiraran su apoyo en octubre
de 1933.
De esta
manera nació la Unión Nacional de Izquierda Revolucionaria (UNIR), liderada por
Gaitán y Carlos Arango Vélez, desmarcándose del bipartidismo tradicional y
teniendo como base fundamental la clase campesina, sobre todo en las zonas
cafeteras de Cundinamarca, en el norte del Tolima, Caldas y el Valle.
En una
primera etapa, la policía de Cundinamarca reprimió a balazos una marcha de
campesinos uniristas presidida por Gaitán en Fusagasugá el 4 de febrero de
1934, dejando un saldo de varios campesinos asesinados. Posteriormente, el 14
de agosto de 1934, se registró otra masacre en la hacienda Tolima, en la
jurisdicción de Ibagué, cuando los hacendados se negaban a mejorar las
condiciones de los trabajadores.
Carrera hacia la presidencia
Gaitán fue
elegido magistrado de la Corte Suprema de Justicia en 1939 y en 1940 fue
nombrado por el presidente Eduardo Santos (1938-1942) como ministro de
Educación.
En el corto tiempo que duró en el cargo desarrolló un plan contra el
analfabetismo y para la democratización de la educación y la cultura.
Opuesto a la
repostulación de López Pumarejo, Gaitán inició en 1941 una carrera política
orientada hacia la presidencia. Fue senador por Nariño en 1942; presidente del
Senado en septiembre del mismo año; ministro de Trabajo entre 1943 y 1944, y
candidato presidencial en oposición al liberal oficialista Gabriel Turbay,
creando el Movimiento Liberal Gaitanista.
En ese
contexto, la gran mayoría del pueblo colombiano se volcó hacia el ya líder
popular Jorge Eliécer Gaitán y las reivindicaciones sociales que prometía. Las
multitudinarias manifestaciones contaron con consignas históricas tales como “¡A
la carga! ¡Contra la oligarquía! ¡Por la restauración moral de la
República!", las cuales lograron interpretar el más profundo
sentimiento nacional de manera muy particular.
El dominio
del discurso político de Gaitán, con sus variaciones de tono, sentido del humor
e ironía, y el manejo de los silencios, hicieron de él un tipo de orador que
llegaba a transfigurarse por la emoción de lo que decía y la forma de decirlo,
logrando transmitir y conectar con el sentimiento popular. Liberal, demócrata, buscaba una
revolución popular dentro de los marcos constitucionales.
Para las
elecciones presidenciales del 5 de mayo de 1946, que ganó Mariano Ospina Pérez,
Gaitán ocupó un tercer lugar, con un apoyo mayoritario en los centros urbanos.
Estos comicios le sirvieron para convertirse (si ya no lo era) en líder
indiscutible de los sectores liberales y elegido jefe único del partido.
Cabe
resaltar que en la década de 1940 a 1950 ocurrieron varios hechos de notable
importancia geopolítica regional e internacional. Para citar algunos, por un
lado había terminado la segunda Guerra Mundial y el mundo se dividió en dos
grandes esferas de poder: Estados Unidos y la Unión de Repúblicas Socialistas
Soviéticas; surge la Organización de Naciones Unidas; se reconfigura el orden
financiero internacional que pasa del patrón oro al patrón dólar; y el TIAR,
que definió el dominio militar de Estados Unidos en América Latina y por tanto
la protección de sus intereses en la región.
Asesinato y Bogotazo
El asesinato
de Jorge Eliécer Gaitán ocurrió el 9 de abril de 1948 cuando se desarrollaba en
Bogotá, capital de Colombia, la IX Conferencia Panamericana, de la que surgió
la Organización de Estados Americanos (OEA).
Ese día
Gaitán tuvo uno de sus mayores triunfos como penalista al lograr la absolución
del teniente Jesús Cortés, acusado por la muerte de un periodista.
Para la
tarde de 9 de abril, Gaitán tenía una cita para recibir a un grupo de
estudiantes internacionales (entre ellos Fidel Castro) que se encontraban en
Bogotá al margen de la Conferencia Panamericana en la que participó el general
Marshall, impulsor del plan que lleva su nombre para la reconstrucción de
Europa tras la segunda Guerra Mundial.
Un hombre
(Juan Roa Sierra) lo esperó en la entrada del edificio donde se ubicaba su
oficina y le propinó tres disparos con un revólver. Gaitán fue llevado a la
Clínica Central donde murió a las 14H05.
Momento en
que la multitud arrastra al asesino de Gaitán.
A raíz del
asesinato del líder popular, se suscitaron enfrentamientos entre partidarios
liberales y conservadores. Las fuertes manifestaciones y la represión policial
produjo un saldo de al menos 3 mil fallecidos o desaparecidas y más de 140
edificaciones destruidas en varias ciudades del país y con mayoría en Bogotá.
Tanto la
Policía como el Ejército se dividieron entre quienes buscaban controlar la
situación, muchas veces abriendo fuego contra los manifestantes, y quienes se
sumaron a la rebelión popular.
“El
Bogotazo” daría inicio a lo que los historiadores llaman como el punto de
inflexión que impulsó el nacimiento de insurgencia guerrillera en Colombia.
Luego de una
relativa calma de un poco más de 10 años, pasó a ser una guerra del Estado
contra los movimientos de izquierda, que ha dejado más 200 mil muertos y 5,3
millones de desplazados en más de medio siglo, según cifras oficiales.
La mayoría
del pueblo colombiano estaba convencido de que Gaitán era su digno
representante en el poder. El líder liberal tenía ideas en pro de los intereses
de los más desposeídos, sobre todo los campesinos, y buscaba quitarle los
indignantes privilegios de la oligarquía.
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